《末日浩劫》描绘的是以美国为代表的地球一天之内忽然急剧降温，进入冰期的科幻故事。故事中，气候学家杰克·霍尔(丹尼斯·奎德扮演)在调查史前气候研讨后指出，温室效应带来的全球暖化将会引发地球空前灾祸。杰克博士曾正告ZF官员采纳防备举动，但正告明显现已太晚。杰克·霍尔博士所以急告美国副总统宣告北纬30度以南全美民众尽速向赤道方向撤离，该线以北民众要尽量保暖。

  而就在此刻，霍尔博士得知儿子山姆(杰克·吉伦荷饰)只身前往纽约去挽救女友，所以决议冒险行进纽约在天寒地冻中打开救援举动。这时候灾祸从纽约开端，曼哈顿摩天大楼遭到激烈旋风的突击，大部炸毁。忽然间，地铁隧道里涌出暴烈不止的汹涌洪水。洪流吞噬了纽约，淹没了美国，欧洲也在洪水之下不复存在。尔后，冰层和白雪覆盖了整个地球表面，冰期时电影下载始了。

  当镜头再次回到美国时，那些幸运生还的美国人都逃往墨西哥，恳求进入那里的收容所。影片结尾处美国总统不得不叹气供认道，他所奉行的气候方针是一次巨大的败笔。

  2002年7月，福克斯公司打败了派拉蒙、梦工场、举世和华纳兄弟等强敌，总算抢得《末日国际》的电影拍照权，并邀得艾默里克(《独立日》、《酷斯拉》)这位拿手科幻灾祸体裁的导演，一起将1亿美元的支票交到他手上。本片原定今年夏天上映，但由于特技局面的制造难度太大，制造周期不得不延伸，成为下一年暑期的鸣锣大片。奎德扮演名为霍尔的古气候学教授，而他所要处理的难题比他以往面对的问题要困难得多：挽救冰冻的地球。